En los últimos 4 años, las grandes cadenas de supermercados están perdiendo participación en el mercado de alimentos y bebidas, mientras los autoservicios independientes y comercios de proximidad fueron los que aumentaron la participación en las ventas de esos rubros.
Basado en un estudio privado reciente que consultó la Asociación de Supermercados del Uruguay (ASU), las cinco principales cadenas del país (Ta-Ta, Grupo Disco, El Dorado, Tienda Inglesa y Macromercado) redujeron su participación conjunta del 23,5% en 2021 al 22,3% a diciembre de 2024.
Este descenso, aunque moderado en términos porcentuales, representa un estancamiento estructural en un sector que históricamente mostraba crecimiento sostenido desde hace muchos años. Las grandes superficies en el mercado total de alimentos y bebidas, es un segmento que representa el 85% de las ventas de las cadenas y que el sector estima en unos 6.600 millones de dólares anuales.
Ascenso de autoservicios y comercios de proximidad
El gran beneficiario de esta transformación ha sido el canal de autoservicios independientes, es decir, supermercados y tiendas no vinculadas a grandes cadenas. Este segmento pasó de tener una participación del 33,1% en 2021 al 42,1% en 2024, lo que representa un crecimiento de casi 9 puntos porcentuales.
En ese sentido también se destaca el crecimiento de los comercios de proximidad, como los formatos Express de Devoto y Tienda Inglesa, y los almacenes Kinko, que aumentaron su participación del 3% al 4,2% en el mismo período.
Razones de estos cambios vinculados a los consumidores
Existen un conjunto de factores que en los últimos años modificaron el comportamiento de los consumidores:
*Preferencia por precios más bajos y cercanía geográfica.
*Mayor flexibilidad de formatos pequeños frente a las grandes superficies.
*Expansión de ferias vecinales y autoservicios en estaciones de servicio como puntos de venta alternativos.
*Migración desde almacenes tradicionales, otro sector cuya participación cayó del 40,3% al 31,4%.